Elise Mertens réalise un nouvel exploit : après Gauff, elle élimine Swiatek pour rejoindre les 1/2 à Pékin

C’est décidément un tournoi qui marquera sa carrière. Engagée dans le WTA 1000, la Louvaniste belge s’est fait une place au soleil puisqu’elle vient de se qualifier pour les demi-finales. Pour elle, ce ne sera « que » la troisième fois en carrière qu’elle atteint ce stade de la compétition dans un tournoi de cette ampleur, après Cincinnati en 2020.

Précédemment mise en difficulté par Katie Volynets (WTA 74) et Jelena Ostapenko (WTA 32), face à qui elle avait perdu un set, elle a impressionné contre Coco Gauff (WTA 4) au tour précédent. Ce vendredi, face à Iga Swiatek (WTA 9), contre qui elle n’avait pas su prendre de set en deux rencontres, elle a été, une inédite fois, à son supérieur niveau.

Supérieure à son adversaire sur sa mise en jeu, ne concédant pas la moindre balle de break de tout le match, elle a d’abord empoché le initial set sans perdre le moindre point lors du tie-break. Dans le second, elle a breaké assez rapidement (3-1) avant de conserver son avance jusqu’au bout (7-6, 6-3). Pour une place en finale, Mertens retrouvera Qinwen Zheng (WTA 54), qui retrouve son supérieur niveau depuis plusieurs semaines.

Grâce à cette victoire, la numéro 1 belge est assurée de monter à la 14e place mondiale en cas de défaite au suivant tour. Il s’agira de son supérieur classement depuis mai 2021. Elle se rapproche d’ailleurs de son supérieur classement en carrière, la douzième place, atteinte en janvier 2019.