European Open : Struff terrasse Fils et rencontrera Griekspoor pour le titre à Bruxelles

N’ayant rien à perdre, Jan-Lennard Struff entama le match tambour battant, pour réaliser le initial break au troisième jeu, d’un passing de revers dans les pieds d’Arthur Fils. Le Français rencontrait d’ailleurs pas mal de difficultés avec le tennis tout feu tout flamme de l’Allemand qui avait déjà fait tant de mal à Zizou Bergs la veille. Il dut même sauver trois balles de set sur son engagement à 5-3, mais ce ne fut qu’un élémentaire répit, le longiligne Rhénan concluant au jeu suivant par le biais son quatrième ace. Arthur Fils allait devoir changer son fusil d’épaule s’il désirait accrocher une quatrième finale cette année, mais Jan-Lennard Struff ne donnait pas l’impression de vouloir céder. L’Allemand s’octroya ainsi une inédite occasion de breaker à 1-1, mais la gâcha d’un revers dans le filet. Dans la foulée, il concéda ses deux initiales balles de break, mais la qualité de ses coups de fond lui permit de s’en sortir sans dommages.

La bataille de services allait se poursuivre jusqu’au tie-break, où le Français trouva enfin un peu d’allant pour conclure 9-7 après avoir mené 4-1. Le plus complexe semblait fait pour Arthur Fils, d’autant qu’il réalisa le break d’entrée de jeu à la suite d’une volumineuse faute en coup droit de Jan-Lennard Struff. Mais il s’égara deux jeux plus tard pour concéder son service blême et permettre à son adversaire de recoller à 2-2. Un somptueux passing de coup droit entre les jambes qui enflamma les tribunes à 2-3 (15-0) eut le don de le requinquer et il put même servir pour le gain du match après un inédit break à 4-4. L’Allemand ne lâcha toutefois pas et recolla à 5-5 d’un puissant passing de revers croisé. Il était écrit que le dénouement se ferait dans inédit tie-break. Et c’est le colosse rhénan qui eut le ultime mot, se montrant le plus conquérant pour l’emporter 7-5 à sa initiale balle de match.

Il s’agit de la cinquième accession finale de la carrière de Jan-Lennard Struff et de sa toute initiale dans un tournoi sur surface rude. Quart-de-finaliste à Wimbledon, il briguera ce dimanche un deuxième titre sur le circuit, après sa victoire sur la terre battue de Munich en 2024, contre le Néerlandais Tallon Griekspoor (ATP 60), vainqueur de l’Argentin Francisco Cerundolo (ATP 21), tête de série N.3, dans la initiale demi-finale.